Projeto pioneiro da Universidade Federal de Viçosa garante controle de 100% na emissão de gases poluentes.
O carvão mineral começou a ser utilizado em grande escala como fonte de energia a partir da Revolução Industrial, no século XVIII. A queima da madeira que se transforma em carvão lança na atmosfera partículas sólidas e aproximadamente 200 tipos de gases altamente poluentes, que atuam no efeito estufa e no aquecimento global. Porém, em função do baixo custo econômico, ainda é bastante utilizado para gerar energia elétrica em usinas e indústrias.
Mas nem toda usina de carvão é igual. No interior de Minas Gerais, na cidade de Divinésia, o proprietário da Usina Fazenda Guaxupé, o fazendeiro Sebastião Fernandes mudou esse cenário poluidor. “Quando pensei em construir esta usina, eu fui um visionário, porque tinha aqui quatro cidades (Senador Firmino, Divinésia, Dores do Turvo e Ubá) e eu iria poluir todas elas, causar um monte de problemas. Também imaginei que com o tempo a cobrança pela questão ambiental seria maior, que as leis iriam mudando”, afirma Sebastião que começou o projeto usando sementes clonadas de eucalipto, mas ele queria mais, almejava produzir carvão sem poluir o meio ambiente.
Foi assim que em 2005, em parceria com o engenheiro florestal Daniel Câmara Barcellos da Universidade Federal de Viçosa, Sebastião encontrou a tecnologia que transformou sua idéia em realidade. Na época, ainda doutorando, Barcellos, desenvolvia uma pesquisa para queimar substâncias químicas liberadas durante a carbonização da madeira e transformar esses gases em dióxido de carbono e água, o que é feito na usina Guaxupé desde 2013.
Além da diferença qualitativa do material, a maior vantagem do método utilizado é que se trata de processo verde, ou seja, ecologicamente pensado – sem uso de mata nativa e sem fumaça. O carvão é originado de florestas plantadas, além dos gases poluidores serem controlados por um queimador central, sem gerar poluição. Atualmente a refinaria queima 100% dos gases que emite, mas ainda não conseguiu eliminar totalmente o dióxido de carbono, mas para o efeito estufa a fumaça comum teria substâncias 22 vezes mais poluentes que o dióxido de carbono, e também tem o alcatrão, nocivo a saúde humana.
O que sai das chaminés da refinaria é uma fumaça branca que contém quase que apenas vapor de água. A madeira é queimada nos grandes fornos que se intercomunicam fazendo com que a fumaça seja tratada antes que saia pelas chaminés. Depois de resfriados por alguns dias, os fornos são abertos e o carvão é retirado por máquinas para ser embalado e comercializado. A produção é totalmente mecanizada, por isso não há contato direto com a queima do carvão. O transporte do produto por meio de caçambas também evita uma possível contaminação do solo.
A refinaria também controla a poeira gerada na queima, evitando que esses tóxicos repousem sobre a vegetação local e “sufoque” a respiração dos animais, plantas e das pessoas que vivem na região, inclusive dos funcionários. Tendo em vista todas as vantagens do processo, pode-se dizer que a Usina Guaxupé alia qualidade na produção de carvão e contribui para o desenvolvimento sustentável da região.
Construída com recursos próprios de Sebastião, já que segundo ele seria burocrático pedir empréstimo e financiamento, todo o produto que sai da Fazenda Guaxupé é comprado pela multinacional norte-americana Dowcorning que utiliza o carvão ecológico na base da produção de silício metálico, um dos componentes do silicone que vai para a indústria cosmética em países da América do Norte e Europa.
Foto: http://www.panoramio.com/photo/75128143
Laísa Mangelli
